今日は飯の話。
誰にだって思い出の飯の一つや二つはあると思う。(もしも一つもないという人がいたら、これから見つけてほしい。)
私の思い出の飯は
「ラーメン二郎三田本店」
である。
慶應義塾大学生であれば誰もが必修科目として履修する、言わずと知れた殿堂入りのラーメン屋だ。
私も当然のように二郎を履修し、多い時で週に3度は二郎を受講した。
注文するのはいつも小ラーメン。トッピングはその日の気分だが、ヤサイ・ニンニクがスタンダード。食後に人と会う予定がある時はニンニクは抜く。
友達と連れ立って来ることもあったが、大抵は一人で訪れたはずだ。
先日、三田に行く用事があった。
正午から13時までの予定だったが存外に予定が長引き、先方と別れたのは14時前だった。
もともと13時までと思っていて、昼飯を食べていなかった私の空腹はピークに達していた。
これはもう二郎に行くしかない。
慶應義塾大学三田キャンパスに沿って桜田通りを南下する。交差点まで出たら右だ。
無意識のうちに大学前の緩やかな傾斜を登る歩が早くなる。
正門まで来るともう、二郎が入る特徴的な形のビルと、その周りに行列を成す人だかりが鮮明に映った。
平日の14時前だったがかなりの混雑で、手前の角で行列が折り返していた。
30分ちょっと並び、ようやく入店。
店内は私が在学していた頃とちっとも変わっていない。本当に飲食として問題ないのか？とも思える厨房、そして赤いカウンター。
「そうそう、これこれ。」
この感じだ。何年振りだろうなあ。
懐かしさに心が弾む。
大学時代に戻った気分だ。
ものの数分で着丼。
今日のトッピングはヤサイだけ。
まずはスープから。並々と溢れんばかりの重い丼を両手で慎重に持ち上げる。*1
口元までそっと近づけ、丼に口づけする。
濃厚で、ジャンキーで、パンチが効いていて、旨味が詰まった極上のスープが口内で暴れまわる。
うまい。やっぱり二郎は旨い。
しかし、それだけじゃない。
この味。この味なんだ。
大学時代の思い出が堰を切ったように押し寄せてくる。
いろんな思い出が、様々な食材が織りなす二郎のスープのように、複雑に絡み合って、旨味を引き出しあって、私に降りかかってくる。
真冬の空の下に放り出されたように、感極まって身体が震える。
今の生活への不満、将来への不安。
仕事での葛藤、人間関係の錯綜
そんなことがどうだってよくなる。
初心に返る、というと陳腐な表現になるが、その通りだ。
私の思い出は二郎に、飯に、記憶されていたのだ。二郎を食べることで私は私を思い出せる。
飯は思い出になるが、思い出もまた飯なのだ。
人生に迷ったらまず、人に聞くよりも、飯を食ったらどうだろう。それも、思い出が二郎のヤサイ並みに乗った、大盛りの飯だ。
薄っぺらい言葉よりも濃厚なスープが、答えを持っているんじゃないかと思う。
*1ラーメン二郎三田本店には、れんげが用意されていないため、スープを飲むためには丼から直接飲む必要がある。
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